Il principio di funzionamento, sia per i touchscreen resistivi a 4 fili che a 5 fili, si basa principalmente sul principio del rilevamento della pressione per la gestione e il controllo del contenuto dello schermo. La parte frontale del touchscreen è costituita da una pellicola composita multistrato, altamente compatibile con la superficie del display. Il primo strato è in vetro o plexiglass. Il secondo strato è uno strato divisorio, il terzo è uno strato superficiale in resina multicomponente e la superficie è rivestita con uno strato conduttivo trasparente, a sua volta ricoperto da uno strato di plastica indurita, liscia e antigraffio. Lo strato conduttivo e il sensore in vetro, situati sulla superficie dello strato superficiale in poliestere, sono separati da numerosi piccoli distanziatori. La corrente elettrica attraversa lo strato superficiale. Quando si tocca leggermente lo strato superficiale, questo entra in contatto con lo strato inferiore e il controller rileva la corrente corrispondente, calcolando la distanza della posizione del dito.

Questo touchscreen utilizza due strati conduttivi altamente trasparenti per formare il touch screen, e la distanza tra i due strati è di soli 2,5 micron. Quando il dito tocca lo schermo, i due strati conduttivi, che normalmente sono isolati l'uno dall'altro, entrano in contatto nel punto di contatto. Poiché uno degli strati conduttivi è collegato al campo di tensione uniforme di 5 V lungo l'asse Y, la tensione dello strato di rilevamento cambia da zero a un valore diverso da zero. Dopo che il controller rileva questo contatto, esegue una conversione A/D e confronta il valore di tensione ottenuto con 5 V per ricavare la coordinata Y del punto di contatto, e in modo analogo ricava la coordinata X. Questo è il principio di base comune a tutti i touchscreen con tecnologia resistiva.